本片的情节是在一年中的九天内展开的：青年物理学家古谢夫在进行科学实验的过程中两次受到中子幅射一心只顾工作的古谢夫冷落了与他相爱六年的女物理学家廖莉娅。廖莉娅曾打算离开古谢夫，去与古谢夫的好友、懂得生活情趣的物理学家库里科夫结婚。但当她得知古谢夫已第二次受到中子幅谢时，为了陪伴他度过最艰难的日子，她毅然与古谢夫结了婚。古谢夫明知自己的时日已不多，仍继续进行热核反应实验，结果，又中了幅射。廖莉娅...幕后制作在导演罗姆30多年的工作经历中，不断发展的剧情是他创作的动力，而在本片中，不断发展的思想成了影片的动力。正因为要表现思想，罗姆设法在影片中破坏事件进展的外在逻辑，削弱人为的情节连结。新的剧作结构要求探索新的处理手法。罗姆过去的影片常常运用平稳的、逻辑性很强的蒙太奇手法.。结果证明：直接的对话也是银幕上的一个强有力的表现手法。以往的影片中的科学实验往往都是以成功告终，但这部影片却强调科学家在失败中不折不挠地进行探索，为造福人类无怨无悔地奉献自己。有人批评影片的基调过于低沉，但也有人认为这一切都是严酷的真实。
