海军律师丹尼尔·卡菲中尉受命接手一桩案子，为两名被控谋杀的海军陆战队员道森和唐尼进行辩护他来到案发地进行调查，从基地指挥官杰塞普上校那里了解情况：原来被害人圣地亚哥曾与道森和唐尼发生冲突，为此，他有可能受到“红色法规”的惩罚，所谓“红色法规”就是指得到军官允许的由士兵动手的一种体罚。圣地亚哥害怕会因此受到道森和唐尼的报复，请求调出基地。但这时，他被人发现死在房中，道森和唐尼自然被认为是疑犯。 在卡菲即将离去的时候，杰塞普上校却告诉他，说自己曾经专门下令不准对圣地亚哥执行“红色法规”，并安排了飞机准备让他离开，这一番急切的表白反而让卡菲对杰塞普上校产生了怀疑。更令人奇怪的是上司乔安妮·盖洛韦少校对这件事的态度也发生了根本的变化，对他坚持要求辩护大感不满。卡菲在调查中发现了许多对杰塞普上校不利的证据：他私自窜改文件记录，谎称当时没有飞机可担任运送任务，并且他拒绝了圣地亚哥的申请调令。卡菲是个有正义感的军人，他与乔安妮针锋相对，除了重重阻力，终于从道森和唐尼口中得知，当时对圣地亚哥进行“红色法规”的命令是由上面逐级下达的。但由于圣地亚哥患有严重的心脏病，最后却送了命。 在卡菲的不懈努力下，军事法庭终于开庭审理此案。杰塞普的副手因做假证，在开庭之前受良心谴责而畏罪自杀。案情一度复杂。但卡菲却取得了地勤人员的证词证明了根本不存在那次飞行任务。在卡菲强烈凌厉的攻势之下，杰塞普终于认罪，被捕入狱，道森和唐尼无罪释放。卡菲终于赢得了胜利，维护了正义。
